식물에게 흙은 집이자 밥상입니다
식물을 처음 사 왔을 때 포트 화분에서 예쁜 화분으로 옮겨 심어주는 '분갈이'는 가드닝의 하이라이트와 같습니다. 하지만 많은 초보 식집사들이 분갈이 직후 식물이 시들시들해지는 일명 '분갈이 몸살'을 겪으며 당황하곤 합니다.
분갈이는 단순히 흙을 갈아주는 작업이 아니라, 식물의 뿌리 환경을 개선하고 성장을 촉진하는 중요한 과정입니다. 오늘 제가 수많은 식물을 떠나보내며 깨달은 가장 안전하고 효과적인 배합토 공식과 분갈이 노하우를 공유해 드릴게요.
왜 상토만 쓰면 안 될까요?
가장 흔히 하는 실수가 시중에서 파는 '배양토' 혹은 '상토'만 100% 사용하여 분갈이를 하는 것입니다. 상토는 영양가가 높고 수분을 머금는 능력이 뛰어나지만, 시간이 지나면 흙이 단단하게 굳어버리는 성질이 있습니다.
흙이 굳으면 뿌리 사이로 공기가 통하지 않고(통기성 저하), 물이 잘 빠지지 않아(배수성 저하) 결국 과습으로 이어집니다. 그래서 우리는 상토에 '배수용 자재'를 섞어주어야 합니다.
실패 없는 '7:3 황금 배합' 레시피
제가 추천하는 가장 대중적이고 안전한 배합 비율은 [상토 7 : 배수 자재 3]입니다.
- 상토 (7): 식물의 성장에 필요한 기본적인 양분을 제공합니다.
- 펄라이트 (2): 하얀 스티로폼 알갱이처럼 생긴 돌입니다. 흙 사이에 공기층을 만들어 뿌리가 숨을 쉬게 돕습니다.
- 마사토 또는 산야초 (1): 흙의 무게감을 잡아주고 물이 잘 길을 찾아 내려가도록 돕습니다. (마사토는 사용 전 진흙물을 꼭 씻어내야 배수 구멍이 막히지 않습니다.)
만약 우리 집이 습하거나 통풍이 잘 안 된다면 배수 자재의 비율을 4~5까지 높여보세요. 흙이 더 빨리 말라 과습 위험을 크게 줄여줍니다.
실제로 겪는 실수: "뿌리를 너무 깨끗이 털지 마세요"
분갈이를 할 때 기존 흙에 벌레가 있을까 봐, 혹은 깨끗하게 해주고 싶어서 뿌리에 붙은 흙을 물로 씻어내거나 과하게 털어내는 분들이 많습니다. 이것이 바로 분갈이 몸살의 주범입니다.
뿌리 끝에 달린 미세한 '뿌리털'은 수분을 흡수하는 핵심 기관인데, 흙을 털어낼 때 이 미세 뿌리들이 다 끊어지게 됩니다. 겉에 헐거운 흙만 가볍게 털어내고, 엉킨 뿌리를 살살 풀어주는 정도로만 정리해 주세요. 식물에게는 낯선 환경으로 이사 가는 것 자체가 큰 스트레스라는 점을 기억해야 합니다.
분갈이 몸살을 최소화하는 팁
- 화분 크기 선택: 식물보다 너무 큰 화분(일명 '평수 넓히기')은 금물입니다. 흙이 많으면 그만큼 물을 오래 머금어 과습이 오기 쉽습니다. 기존 화분보다 지름이 2~3cm 정도 더 큰 화분이 적당합니다.
- 배수층 만들기: 화분 맨 밑바닥에는 난석(휴가토)이나 굵은 마사토를 2~3cm 깔아 '배수층'을 반드시 만들어 주세요. 물이 고이지 않고 바로 빠져나가야 합니다.
- 분갈이 후 휴식: 분갈이 직후에는 직사광선을 피하고 통풍이 잘되는 반그늘에서 2~3일 정도 적응 기간을 갖게 해주세요. 영양제는 뿌리가 완전히 자리를 잡은 한 달 뒤부터 주는 것이 좋습니다.
마무리하며
"흙이 바뀌면 식물의 표정이 바뀐다"는 말이 있습니다. 배수가 잘되는 포슬포슬한 흙에 심긴 식물은 잎 색깔부터 달라지죠. 여러분의 반려식물에게 숨 쉴 수 있는 공간을 선물해 보세요.
핵심 요약
- 배양토만 쓰기보다 펄라이트나 마사토를 30% 이상 섞어 배수성을 높여야 한다.
- 분갈이 시 뿌리를 과하게 털어내는 것은 분갈이 몸살의 가장 큰 원인이다.
- 화분은 식물 크기에 비해 너무 크지 않은 것을 선택하고, 바닥에 배수층을 꼭 만든다.
다음 편 예고: 흙만큼 중요한 것이 바로 화분의 재질입니다. 토분, 플라스틱분, 슬릿분 중 우리 집 식물에게는 어떤 옷이 어울릴지 비교해 보겠습니다.
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